Digitale Editionen#
Digitale Editionen sind ein zentraler Forschungsschwerpunkt in den Digital Humanities. Sie widmen sich der digitalen Erschließung, Edition und Veröffentlichung kultureller Güter (z. B. historischer Textsammlungen) und machen diese für Wissenschaft und Öffentlichkeit gleichermaßen zugänglich und nutzbar. Im Vergleich zu klassischen Druckeditionen bieten sie erweiterte Möglichkeiten, etwa die Integration multimedialer Inhalte oder die Einbindung interaktiver Funktionalität.
Dieses Kapitel wird nach einer initialen Begriffsklärung grundlegende Konzepte darlegen und Möglichkeiten und Herausforderungen digitaler Editionspraxis diskutieren.
Begriffsklärung#
Digitale Editionen werden oft auch als Scholarly Digital Editions oder Digital Scholarly Editions bezeichnet, was bereits ihren Anspruch deutlich macht: Es handelt sich um wissenschaftliche digitale Editionen von Kulturgütern. Die Verlagerung der kritischen Edition ins Digitale bewirkte eine reiche Definitions- und Methodendiskussion, sodass in Bezug auf eine einheitliche, allgemeingültige Definition Uneinigkeit herrscht [Fri19].
Patrick Sahle definiert den Begriff wie folgt: „A scholarly edition is the critical representation of historic documents“ [Sah16]. Zum Verständnis dieser Definition ist es nötig, ihre zentralen Konzepte zu klären:
Repräsentation: Übertragung/Umcodierung eines Dokuments in ein anderes (oder das gleiche) Medium, z. B. Faksimile, Transkription
kritisch: wissenschaftliche Auseinandersetzung mit dem Material (u. a. textuelle, bibliographische, materielle, visuelle Kritik), die reflektiert und regelgeleitet erfolgen soll (z. B. Festlegen von Transkriptionsrichtlinien, Annotation von Entitäten, Bewerten von Varianten)
Dokument: materielles Dokument stets als Ausgangspunkt, Editionen nicht immer mit klar abgegrenztem Text, sondern z. B. auch von physischen Objekten
historisch: zeitlicher Abstand zwischen Dokumententstehung und Rezeption (zeitgenössische Texte benötigen im Gegensatz zu historischen Dokumenten oft keine editorische Vermittlung, sondern „sprechen für sich selbst“)
Digitale Editionen erfüllen die gleiche grundlegende Aufgabe: Auch sie sollen historische Dokumente kritisch repräsentieren. Gegenüber klassischen Printeditionen bieten sie jedoch einige Vorteile, die sich aus den technischen Potenzialen und erweiterten Funktionalitäten digitaler Umgebungen ergeben:
Multimodalität
Variantenanzeige / parallele Ansichten
Durchsuchbarkeit und Filterung (u. a. nach Metadaten)
Interaktive Nutzungsmöglichkeiten
nicht-lineare Navigations- und Darstellungsformen
erweiterte Kontextualisierungsmöglichkeiten (durch ergänzende Informationen)
(nachträgliche) Erweiterbarkeit und Aktualisierbarkeit der Edition
Bei ihrer Umsetzung gibt es einige Leitziele [Fri19]:
Zugänglichkeit
Durchsuchbarkeit
Benutzerfreundlichkeit
Berechenbarkeit (Inhalte können von Computern analysiert, durchsucht und weiterverarbeitet werden → standardisierte Datenformate, klare Annotationen, APIs etc.)
Digitale Editionen sind insbesondere keine
digitialisierten Printeditionen
digitalen Faksimiles ohne editorischen Apparat
Datenpublikationen,
sondern eine eigene Form innerhalb der wissenschaftlichen Editionspraxis im digitalen Raum.
Akteur*innen#
Digitale Editionen entstehen oft im Rahmen von geisteswissenschaftlichen Forschungsprojekten an Universitäten, Archiven oder Bibliotheken. Durch ihren interdisziplinären Anspruch können Vertreter*innen einiger Disziplinen beteiligt sein: Neben den Digital Humanities sind das u. a. die Informatik und die Literatur-, Sprach- und Geschichtswissenschaften.
Editionsformen und Typen#
Editionsformen#
Wie eingangs erläutert, stehen digitale Editionen den traditionellen gedruckten Editionen gegenüber. Von einer Hybridedition spricht man, wenn eine Edition sowohl in digitalen als auch in analogen Medien publiziert wird [Sah17].
Transkriptionstypen#
Transkription bezeichnet in der Editionswissenschaft die „Übertragung eines historischen Quellentexts in ein modernes Medium, heutzutage i. d. R. maschinenlesbarer Text“ [Klu21]. Es gibt mehrere Transkriptionsansätze, die für digitale Editionen sinnvoll sein können.
Das Ziel einer diplomatischen Transkription ist es, die „historische Quelle so layout- und zeichengetreu wie möglich abzubilden“, wobei folgende Aspekte von Relevanz sind [CG24]:
Dokumenteigenschaften: Abmessungen, Tinte, Schäden, Änderungen an der Integrität des physischen Objekts.
Topologie: Struktur und Layout des Dokuments, Kollokation von Schriften und anderen Merkmalen auf der Schreibfläche.
Handschrift: Anzahl der Hände, Buchstabenformen, Ligaturen.
Orthographie: Rechtschreibung, diakritische Zeichen.
Schriftmerkmale: Diese können unterteilt werden in:
Lesehilfen: Großschreibung, Zeichensetzung, Abstände.
Kurzschrift: Abkürzungen, Symbole, Chiffren.
Genese: Revisionen, Streichungen, Hinzufügungen, funktionelle Indikatoren und andere Hinweise darauf, wie der Inhalt des Dokuments erstellt wurde.
Textualität: Absätze, Überschriften, Verse, Tabellen, Listen, Rubriken und andere strukturelle Unterteilungen.
Semantik: Daten, Namen von Personen und Orten, Schlagwörter.
Linguistik: Wortarten, Lemmatisierung, Syntax.
Textdekoration und andere grafische Komponenten: Miniaturen, Zeichnungen, Kritzeleien.
Diese Art der Transkription ist vor allem für sprachhistorische Forschung von Relevanz.
Der diplomatischen Transkription steht die normalisierte Transkription gegenüber: Hier werden historische oder individuelle Schreibweisen an eine standardisierte Norm angepasst. Das kann unter anderem Klein- und Großschreibung, Interpunktion, Konsonantenverdoppelung oder Getrennt- und Zusammenbeschreibung betreffen [Gal21]. Dieses Vorgehen verbessert u. a. die Verständlichkeit und die computergestützte Auswertbarkeit des Textes.
Gerade bei digitalen Editionen bietet es sich an, mehrere Transkriptionsvarianten zur Verfügung zu stellen, welche das Editionsprojekt interdisziplinär nutzbar machen. Geschehen ist das z. B. bei der Edition der Nürnberger Briefbücher, wie in Fig. 1 dargestellt.
Fig. 1 Die Edition der Nürnberger Briefbücher kombiniert drei Ansichten: diplomatische Transkription, Facsimile und normalisierte Transkription.#
In jedem Fall sollten editorische Entscheidungen, wie genau transkribiert wird, in den Transkriptionsrichtlinien genau dokumentiert werden. Hier findet sich ein Beispiel für die Transkriptionsrichtlinien der Archivschule Marburg.
Textsorten#
Textsorten, die sich besonders für digitale Editionen eignen, sind Briefe, Tagebücher, Notizbücher und Manuskripte, prinzipiell sind aber digitale Editionen vielfältiger textueller Dokumente und, darüber hinaus, physischer Kulturobjekte vorstell- und umsetzbar.
Aufbau und Bestandteile#
Das Herzstück jeder digitalen Edition ist das edierte Dokument, also im Falle einer Briefedition beispielsweise ein einzelner Brief. In der Regel wird dieser in mehreren Repräsentationen bereitgestellt. Neben einem digitalen Faksimile (meistens einem Scan der Originalquelle) liegen oft eine oder mehrere Transkriptionen vor. Ferner werden Metadaten zum Dokument zur Verfügung gestellt, die etwa zu Autor*in, Ort, Datierung oder Überlieferung Aufschluss geben. Diese Dokumente liegen dabei häufig im TEI/XML-Format vor.
Sie sind eingebettet in eine Projektwebsite, die nicht nur den Zugang zu den edierten Dokumenten ermöglicht, sondern auch Hintergrundinformationen zum Projekt und weitere Kontextualisierungen bietet: z. B. durch Editionsrichtlinien, editorische Kommentare oder Visualisierungen wie Zeitachsen, Netzwerkgrafiken oder Karten. Darüber hinaus enthalten viele digitale Editionen weitere funktionale Komponenten wie eine Volltextsuche oder eine Filterfunktion (z. B. nach Datierung, Ort, Person) zum Auffinden relevanter Texte.
All dies wird getragen von einem technischen Unterbau, der u. a. durch Datenbanktechnologien, Webframeworks und Versionierungssysteme realisiert wird.
Nutzung#
Digitale Editionen eröffnen vielfältige Forschungszugänge: Historiker*innen können, neben der hermeneutischen Auseinandersetzung mit dem Material, historische Kontexte durch Zeitachsen, Georeferenzierung oder Netzwerkanalysen erschließen. Sprachwissenschaftler*innen nutzen digitale Editionen als Korpora (s. NLP) und können so etwa Varianten, Wortgebrauch oder stilistische Merkmale systematisch auswerten. Auch andere Disziplinen, wie die Literatur- und Religionswissenschaften oder die Kunstgeschichte, profitieren von den vielfältigen Möglichkeiten, die digitale Editionen bieten. Durch die digitale Aufbereitung und Auszeichnung der Texte sind computergestützte Untersuchungen möglich, die mit analogen Mitteln kaum denkbar wären. Nicht zuletzt sind digitale Editionen für die Informatik von Interesse, etwa bei der Entwicklung von Algorithmen für Handschriftenerkennung (z. B. Mayr et al. [MNK+25]) oder für semantische Annotation oder in der Forschung bei Fragen zu Usability, Datenmodellierung und Wissensrepräsentation. Durch die digitale Aufbereitung und semantische Auszeichnung der Texte sind computergestützte Untersuchungen möglich, die mit analogen Mitteln kaum denkbar wären.
Über APIs und Downloadfunktionen lassen sich strukturierte Daten exportieren, was wissenschaftliche Nachnutzbarkeit und Weiterverwendung gewährleistet. Jedoch veröffentlichen nicht alle Editionen ihren Quellcode oder bieten vollständige Datensätze an. Teilweise fehlen auch wichtige Informationen zur technischen Infrastruktur und zu den Daten, was nicht den FAIR-Prinzipien (Findability, Accessability, Interoperability und Reusability, s. GO FAIR) entspricht und Möglichkeiten der tieferen Analyse und Reproduzierbarkeit einschränkt.
Herausforderungen und Chancen#
Klar dokumentierte Editionsrichtlinien, die die Prinzipien der Transkription, Annotation, Normalisierung und editorischen Eingriffe festlegen, machen digitale Editionen transparent und nachvollziehbar. Editionsrichtlinien (z. B. edition humboldt digital, Hamburger Schlüsseldokumente zur deutsch-jüdischen Geschichte) betreffen die Präsentation und Bearbeitung des transkribierten Textes, während Transkriptionsrichtlinien die Übertragung eines Textes aus einer Vorlage regeln. Sie konsistent zu halten und umzusetzen, ist oft eine Herausforderung in Projekten, an denen viele Bearbeitende beteiligt sind.
Im Allgemeinen umfasst der Editionsprozess viele Schritte (Digitalisierung, Transkription, Annotation, Kommentierung, technische Umsetzung, Publikation, …), die im Team sinnvoll aufeinander abgestimmt und dokumentiert werden müssen.
Automatisierte Verfahren, unterstützt von KI-Technologien, wie OCR, automatische Annotation oder Named Entity Recognition, können Editionsworkflows sinnvoll unterstützen. Die Einsatzmöglichkeiten von LLMs bei digitalen Editionen werden unter anderem bei Czmiel et al. [CDF+24] diskutiert.
Gleichermaßen wirft ihr Einsatz aber auch Fragen der Qualitätssicherung und Transparenz auf. KI-gestützte Tools erfordern nicht nur ein technisches Verständnis durch die Editor*innen, die oft nicht aus technischen Disziplinen kommen, sondern auch eine kritische Reflexion ihrer Resultate.
Eine der größten Herausforderungen, vor denen digitale Editionsprojekte stehen, ist die Frage nach ihrer Nachhaltigkeit, Nachnutzbarkeit und Langzeitarchivierung. Im Gegensatz zu gedruckten Editionen, die, einmal produziert und entsprechend gelagert, leicht Jahrhunderte überstehen, haben digitale Editionen mit ihrem technologischen Unterbau weitaus größere Wartungsanforderungen, entstehen aber oft in zeitlich befristeten Projekten [BD24], so dass über langfristige institutionelle Unterstützung und Hostingoptionen bereits bei Konzeption des Projektes nachgedacht werden sollte. Zur langfristigen Nutzbarkeit digitaler Editionen trägt außerdem bei, wenn offene Standards (wie TEI/XML) verwendet werden, Wert auf klare Dokumentation gelegt wird und Maßnahmen zur Langzeitarchivierung (etwa durch das Verwenden von Repositorien wie Zenodo) getroffen werden.
Beispiele#
Es gibt mehrere Kataloge für digitale Editionen, u. a.
Sammlung digitaler Editionen, von Patrick Sahle, umfassendster Katalog für den deutschsprachigen Raum
Catalogue Digital Editions, von Greta Franzini
Mit correspSearch kann eine Vielzahl Briefeditionen durchsucht werden (gedruckt und digital).
Einige Einzelbeispiele sollen im Folgenden gelistet werden:
Quellen und weiterführende Informationen#
Das KONDE Weißbuch zum Thema Digitale Edition ist eine Open Educational Resource, die sich spezifisch mit Digitalen Editionen befasst, zentrale Begrifflichkeiten klärt, Möglichkeiten aufzeigt und Beispiele nennt.
Zitierte Literatur#
Christiane Birr and Thomas Duve. Das digitale Nadelöhr: Die Arbeit an einer digitalen Edition im Projekt „Die Schule von Salamanca “. Legal History Insights, 2024.
Elisa Cugliana and Tessa Gengnagel. Diplomatische Transkription. In KONDE Weißbuch. 2024. URL: https://www.digitale-edition.at/o:konde.65 (visited on 2025-05-26).
Alexander Czmiel, Stefan Dumont, Franz Fischer, Christopher Pollin, Patrick Sahle, Torsten Schaßan, Martina Scholger, Georg Vogeler, Torsten Roeder, Christiane Fritze, and Ulrike Henny-Krahmer. Generative KI, LLMs und GPT bei digitalen Editionen. February 2024. URL: https://doi.org/10.5281/zenodo.10698210, doi:10.5281/zenodo.10698210.
Christiane Fritze. Wohin mit der digitalen Edition?: Ein Beitrag aus der Perspektive der österreichischen Nationalbibliothek. Bibliothek Forschung und Praxis, 43(3):432–440, December 2019. URL: https://www.degruyterbrill.com/document/doi/10.1515/bfp-2019-2068/html (visited on 2025-05-26), doi:10.1515/bfp-2019-2068.
Selina Galka. Normalisierung. In KONDE Weißbuch. 2021. URL: https://www.digitale-edition.at/o:konde.146 (visited on 2025-05-26).
Helmut W. Klug. Transkription. In KONDE Weißbuch. 2021. URL: https://www.digitale-edition.at/o:konde.197 (visited on 2025-05-26).
Martin Mayr, Katharina Neumeier, Julian Krenz, Simon Bürcky, Florian Kordon, Mathias Seuret, Jochen Zöllner, Fei Wu, Andreas Maier, and Vincent Christlein. Data-efficient handwritten text recognition of diplomatic historical text. Multimedia Tools and Applications, January 2025. URL: https://doi.org/10.1007/s11042-024-20545-9 (visited on 2025-06-06), doi:10.1007/s11042-024-20545-9.
Patrick Sahle. What is a Scholarly Digital Edition? In Matthew James Driscoll and Elena Pierazzo, editors, Digital Scholarly Editing : Theories and Practices, Digital Humanities Series, pages 19–39. Open Book Publishers, Cambridge, 2016. URL: https://books.openedition.org/obp/3397 (visited on 2025-05-23).
Patrick Sahle. Digitale Editionen. In Fotis Jannidis, Hubertus Kohle, and Malte Rehbein, editors, Digital Humanities. Eine Einführung. J.B. Metzler Stuttgart, 2017. URL: https://doi.org/10.1007/978-3-476-05446-3, doi:10.1007/978-3-476-05446-3.